L’aneurisma dell’aorta è una dilatazione anomala dell’arteria principale del corpo. L’aorta trasporta il sangue ricco di ossigeno dal cuore a tutti gli organi.
Normalmente, l’aorta nell’addome ha un diametro di circa 2-3 centimetri. Un aneurisma si forma quando la parete dell’aorta si indebolisce e si dilata oltre i 3 centimetri.
L’aneurisma aortico addominale colpisce circa 4-8 uomini su 100 sopra i 65 anni. È più comune nelle persone che fumano e con pressione alta.
COS’È L’ANEURISMA AORTICO?
L’aneurisma aortico è una dilatazione permanente dell’aorta che si forma quando la parete del vaso si indebolisce. Questa debolezza permette al sangue di spingere verso l’esterno, creando un rigonfiamento.
Gli aneurismi possono formarsi in diverse parti dell’aorta:
• Aneurisma addominale – Si trova nell’addome, sotto i reni. È il tipo più comune. Circa 3 aneurismi su 4 si formano in questa zona.
• Aneurisma toracico – Si trova nel torace. È meno comune e può coinvolgere l’aorta che sale dal cuore, la sua sezione curva o la porzione discendente.
• Aneurisma toraco-addominale – Si estende dal torace all’addome. È il tipo meno comune e il più esteso.
Il rischio principale: la rottura
Un aneurisma aortico cresce lentamente, circa 2-3 millimetri all’anno per quello addominale. Il rischio principale è la rottura. Quando un aneurisma si rompe, causa un’emorragia interna grave.
Il rischio di rottura aumenta con le dimensioni:
• Aneurismi piccoli (meno di 5 cm) – Meno di 1 persona su 100 all’anno • Aneurismi grandi (più di 6 cm) – Circa 10-20 persone su 100 all’anno
La rottura è molto pericolosa: circa 8-9 persone su 10 muoiono. Per questo, il monitoraggio regolare e il trattamento preventivo sono molto importanti e riducono il rischio di morte del 40-50%.
CHI È A RISCHIO?
Alcune persone hanno maggiore probabilità di sviluppare un aneurisma aortico.
Fattori di rischio principali
• Età superiore ai 65 anni – Circa 4-8 uomini su 100 sopra i 65 anni hanno un aneurisma. Il rischio aumenta molto dopo i 60 anni.
• Essere maschio – Gli uomini hanno un rischio 4-6 volte superiore rispetto alle donne.
• Fumo di sigaretta – È il fattore di rischio più importante che puoi controllare. Chi fuma ha un rischio 5-7 volte superiore. Anche chi ha smesso ha un rischio 2-3 volte superiore.
• Pressione alta – L’ipertensione aumenta il rischio di sviluppare un aneurisma e lo fa crescere più velocemente.
• Storia familiare – Se tuo padre, madre, fratello o sorella hanno avuto un aneurisma, hai un rischio 10-20 volte superiore. Circa 2 aneurismi su 10 hanno una componente familiare.
• Malattie arteriose – Se hai una malattia delle arterie del cuore o delle gambe, è più probabile che tu abbia anche un aneurisma.
Malattie che aumentano il rischio
• Disturbi del tessuto connettivo – Malattie genetiche come la sindrome di Marfan che indeboliscono i vasi sanguigni. Gli aneurismi possono formarsi in età più giovane.
• Valvola aortica bicuspide – Difetto congenito dove la valvola ha due lembi invece di tre. Aumenta il rischio di aneurisma toracico di 5-10 volte.
• Broncopneumopatia cronica (BPCO) – Aumenta il rischio di circa 1,5-2 volte.
Screening per familiari
Se hai un familiare stretto con aneurisma, è raccomandato uno screening ecografico a 55-60 anni, o 10 anni prima dell’età in cui il tuo parente ha scoperto l’aneurisma. Questo screening riduce il rischio di morte del 40-50%.
QUALI SONO I SINTOMI?
Circa 7-8 persone su 10 con aneurisma non hanno sintomi. L’aneurisma viene scoperto per caso durante esami fatti per altri motivi.
L’aneurisma non causa sintomi perché cresce lentamente senza premere sugli organi vicini. Per questo lo screening preventivo nelle persone a rischio è molto importante.
Sintomi quando presenti
Alcune persone (circa 1-2 su 10) possono avere:
• Dolore addominale o alla schiena – Un dolore sordo e profondo al centro dell’addome o nella parte bassa della schiena. Non è legato ai pasti o ai movimenti.
• Massa pulsante nell’addome – Nelle persone magre, a volte si sente una massa pulsante vicino all’ombelico, in sincronia con il battito cardiaco.
Se hai un aneurisma conosciuto e compare qualsiasi sintomo, contatta subito il medico.
Sintomi di emergenza – Chiama il 112 o 118
• Dolore improvviso e molto intenso nell’addome, schiena o torace • Segni di shock – Pressione bassa, battito veloce, confusione, pelle fredda e sudata • Perdita di coscienza con dolore addominale o alla schiena
Questi sintomi possono indicare la rottura dell’aneurisma, un’emergenza medica gravissima. Il monitoraggio regolare e il trattamento preventivo prevengono la rottura in più di 95 persone su 100.
COME VIENE DIAGNOSTICATO?
L’aneurisma viene scoperto con esami di imaging senza procedure invasive.
Ecografia addominale
L’ecografia è il miglior esame per lo screening e il monitoraggio degli aneurismi addominali:
• Precisione – Trova più di 95-100 aneurismi su 100 quando sono più grandi di 3 centimetri
• Vantaggi – Non usa radiazioni, costa poco, è veloce (10-15 minuti), puoi ripeterla tutte le volte necessarie
• Limiti – Non funziona bene nelle persone con molto grasso addominale. Non può vedere gli aneurismi sopra i reni o nel torace
• Quando – Per lo screening, per il monitoraggio di aneurismi piccoli (meno di 5,5 cm) e per il controllo dopo chirurgia
TAC con contrasto
L’angio-TAC è l’esame più dettagliato per preparare l’intervento e per vedere gli aneurismi toracici:
• Cosa mostra – Immagini tridimensionali precise con dimensioni esatte, lunghezze e rapporti con altri vasi
• Quando – Quando un aneurisma supera i 5 cm, se hai sintomi, per tutti gli aneurismi toracici, dopo riparazione endovascolare
• Limiti – Usa radiazioni, il contrasto può danneggiare i reni e causare reazioni allergiche
Chi dovrebbe fare lo screening?
Le linee guida raccomandano uno screening ecografico una volta nella vita per:
• Uomini 65-75 anni che hanno fumato – Se hai fumato almeno 100 sigarette nella vita. Lo screening riduce il rischio di morte del 40-50%
• Parenti di persone con aneurisma – A 55-60 anni, o 10 anni prima dell’età in cui il familiare ha scoperto l’aneurisma
• Donne 65-75 anni che fumano o hanno familiari con aneurisma – Gli aneurismi sono meno comuni ma più pericolosi nelle donne
Se la tua aorta è normale (meno di 3 cm), non devi ripetere lo screening. Il rischio di sviluppare un aneurisma nei prossimi 5 anni è molto basso.
COME MONITORARE L’ANEURISMA?
Gli aneurismi piccoli (meno di 5,5 cm negli uomini o 5 cm nelle donne) senza sintomi vengono monitorati nel tempo con ecografie periodiche.
Frequenza del monitoraggio
La frequenza dipende dalle dimensioni:
• 3,0-3,9 cm – Ecografia ogni 3 anni. Rischio di rottura molto basso
• 4,0-4,9 cm – Ecografia ogni anno. Rischio di rottura 1-2 persone su 100 all’anno
• 5,0-5,4 cm – Ecografia ogni 6 mesi. Rischio 3-5 persone su 100 all’anno
• 5,5 cm o più – TAC urgente per pianificare la riparazione. Rischio 10-20 persone su 100 all’anno
Se l’aneurisma cresce rapidamente (più di 5 mm in 6 mesi o più di 10 mm in un anno), la riparazione è raccomandata anche se non ha raggiunto i 5,5 cm.
Cosa fare durante il monitoraggio
• Smettere di fumare – La cosa più importante. Riduce la crescita dell’aneurisma e il rischio di rottura
• Controllare la pressione – Obiettivo sotto 140/90 mmHg
• Statine per il colesterolo – Tutti dovrebbero prenderle. Obiettivo colesterolo LDL sotto 70 mg/dL
• Aspirina – 75-100 mg al giorno se hai altre malattie arteriose
Attività fisica
Se hai un aneurisma sotto monitoraggio:
• Attività moderata – Camminare, bicicletta e nuoto sono sicuri e raccomandati
• Sollevamento pesi – Se l’aneurisma è più grande di 5 cm, evita sollevamento pesi intenso
• Viaggio in aereo – Puoi viaggiare senza problemi
QUANDO SERVE LA RIPARAZIONE?
La decisione di operare si basa sul bilanciamento tra il rischio di rottura e il rischio dell’operazione.
Indicazioni alla riparazione
Le linee guida raccomandano la riparazione per:
• Aneurisma di 5,5 cm o più negli uomini – Rischio di rottura 10-20% all’anno
• Aneurisma di 5 cm o più nelle donne – Nelle donne l’aneurisma può rompersi a dimensioni più piccole
• Crescita rapida – Più di 10 mm in un anno o più di 5 mm in 6 mesi
• Aneurisma con sintomi – Alto rischio di rottura imminente
Rischio di rottura per dimensioni
• Meno di 4 cm – Rischio molto basso. Monitoraggio sicuro • 4,0-4,9 cm – 1-2% all’anno • 5,0-5,4 cm – 3-5% all’anno negli uomini, 5-10% nelle donne • 5,5 cm o più – 10-25% all’anno. Se si rompe, mortalità 80-90%
TIPI DI RIPARAZIONE
Esistono due modi per riparare un aneurisma: chirurgia aperta o riparazione endovascolare. La scelta dipende dall’anatomia, dalla tua salute e dalle tue preferenze.
Chirurgia aperta
Il chirurgo apre l’addome e inserisce un tubo di tessuto sintetico:
• Come funziona – Incisione verticale, blocco temporaneo del flusso, protesi sintetica cucita al posto della porzione dilatata. Dura 3-5 ore
• Rischi – Circa 3-5 persone su 100 muoiono durante o dopo. Circa 2-3 su 10 hanno complicazioni
• Degenza – 7-10 giorni in ospedale. Recupero completo 6-8 settimane. Lavoro dopo 8-12 settimane
• Risultati – Molto duratura. Più di 95 protesi su 100 funzionano perfettamente dopo 10 anni
• Quando preferibile – Se hai meno di 70 anni, sei in buone condizioni, potresti vivere più di 10 anni
Riparazione endovascolare
Procedura meno invasiva. La protesi viene inserita dall’interno dei vasi:
• Come funziona – Piccole incisioni all’inguine, protesi inserita attraverso le arterie e navigata fino all’aneurisma usando raggi X. Dura 1,5-3 ore
• Rischi – Circa 1-2 persone su 100 muoiono durante o dopo, meno rispetto alla chirurgia aperta
• Degenza – 2-4 giorni in ospedale. Recupero 2-4 settimane. Lavoro dopo 3-6 settimane
• Complicazioni tardive – Circa 20-30% hanno perdite entro 5 anni. Circa 15-25% necessitano reintervento entro 5 anni
• Monitoraggio – TAC ogni 6-12 mesi per tutta la vita
• Quando preferibile – Se hai più di 75 anni, problemi di salute importanti, preferisci recupero veloce
Come scegliere
Il medico ti aiuterà a decidere in base a:
• Anatomia dell’aneurisma • Tua salute complessiva • Quanti anni potresti ancora vivere • Tue preferenze
I centri con molta esperienza hanno risultati migliori. Operati in centri vascolari certificati.
DOPO LA PROCEDURA
Il monitoraggio è molto diverso tra chirurgia aperta e riparazione endovascolare.
Monitoraggio
• Dopo chirurgia aperta – Non servono esami di routine. TAC o ecografia solo se hai sintomi. Visite cliniche annuali
• Dopo riparazione endovascolare – TAC a 1 mese, 6 mesi, 12 mesi, poi ogni anno per tutta la vita
Ripresa attività
• Dopo chirurgia aperta – Cammina dopo 2-4 settimane. Evita sollevamento >5 kg per 6-8 settimane. Lavoro dopo 8-12 settimane
• Dopo riparazione endovascolare – Cammina dopo 3-7 giorni. Evita sollevamento >5 kg per 2 settimane. Lavoro dopo 3-6 settimane
• Viaggio in aereo – Dopo la dimissione. Su voli lunghi alzati periodicamente
• Attività sessuale – Dopo 2-4 settimane (endovascolare) o 6-8 settimane (aperta)
Medicine per sempre
Dopo la procedura prendi:
• Aspirina – 75-100 mg al giorno. Riduce infarti e ictus
• Statine – Obiettivo colesterolo LDL sotto 70 mg/dL
• Medicine per la pressione – Obiettivo sotto 140/90 mmHg
• Smettere di fumare – Obbligatorio! Fumare dopo aumenta le complicazioni
Questa combinazione riduce il rischio di infarti e ictus del 40-50%.
DOMANDE COMUNI
Posso fare sport con un aneurisma?
L’attività moderata è raccomandata. Camminare, bicicletta e nuoto sono sicuri. Se l’aneurisma è grande (>5 cm), evita sollevamento pesi intenso.
Posso viaggiare in aereo?
Sì, è sicuro. La pressurizzazione non influisce sull’aorta. Su voli lunghi alzati periodicamente e bevi acqua.
I miei familiari devono fare lo screening?
Sì. I parenti stretti hanno rischio 10-20 volte superiore. Screening a 55-60 anni riduce il rischio di morte del 40-50%.
Esistono farmaci per fermare la crescita?
Attualmente no. L’unico trattamento per prevenire la rottura è la riparazione chirurgica quando indicata.
Devo prendere medicine per sempre?
Sì. La terapia completa (statina, pressione, aspirina, smettere di fumare) è raccomandata per tutta la vita.
QUANDO CHIAMARE IL MEDICO
Chiama il medico se:
• Hai un aneurisma e compare qualsiasi sintomo • Hai fattori di rischio e non hai mai fatto lo screening • Hai domande su farmaci o stile di vita
Chiama il 112 o 118 se hai:
• Dolore improvviso e molto intenso nell’addome, schiena o torace • Segni di shock (pressione bassa, battito veloce, confusione, pelle fredda) • Perdita di coscienza con dolore improvviso • Aneurisma conosciuto con dolore persistente